Réparer + Renouveler < Repousser
Les derniers produits anti-âge promettent peut-être de réparer, de renouveler et de rajeunir, mais ils ne promettent pas de repousser. Seules vos cellules souches peuvent le faire ; or, c'est précisément ce dont vous avez le plus besoin.
Les cellules souches et votre peau
La peau se régénère ou repousse assez souvent grâce à la division des cellules souches. Cette capacité à régénérer ou à créer davantage de cellules cutanées protège l'organisme en cas d'accident ou de blessure ; imaginez, par exemple, une égratignure qui ne guérit jamais et les ravages que cela provoquerait pour votre corps. La peau est l'un des tissus qui se régénère le plus, mais tous les tissus et organes du corps ont besoin de remplacer des cellules dans le cadre de leur processus de réparation. Chaque organe a sa propre stratégie de réparation et de renouvellement.
Remplacement des cellules
Vous vous souviendrez des signes précurseurs du vieillissement : lorsque les cellules ont atteint leur limite de réplication ou sont suffisamment endommagées, elles entrent en état de sénescence ou sont marquées pour l'apoptose (mort cellulaire). Cette réponse est importante pour maintenir la santé des cellules voisines, des tissus et des organes. Mais les cellules perdues doivent être remplacées ou régénérées. Il existe plusieurs mécanismes pour générer ces cellules : l'utilisation de cellules souches ou la dédifférenciation et la reprogrammation d'une cellule voisine vers un état multipotent ou pluripotent.
Types de cellules souches
Les cellules souches peuvent être utilisées pour se diviser et créer de nombreuses autres cellules. Il existe deux principaux types de cellules souches : les cellules souches embryonnaires et les cellules souches adultes. Les cellules souches embryonnaires sont pluripotentes, ce qui signifie qu'elles peuvent se transformer en n'importe quel type de cellule ; comme leur nom l'indique, elles proviennent d'embryons.
Les adultes ne possèdent pas ces cellules pluripotentes. Ils possèdent plutôt des cellules souches adultes, qui sont multipotentes, voire unipotentes. Multipotentes signifie qu'elles peuvent produire de nombreux types de cellules différents (mais pas tous) ; et unipotentes signifie qu'elles peuvent produire plusieurs cellules d'un même type. Par exemple, une cellule souche cutanée est multipotente et peut être induite à produire de nombreux types de cellules cutanées et ciliées. Il existe de nombreuses niches ou localisations de cellules souches cutanées dans le corps.
Cellules différenciées
Une cellule cutanée est un exemple de cellule différenciée ; elle a une fonction particulière et appartient à un tissu particulier. Les cellules cutanées, comme vous pouvez l'imaginer, sont différentes des cellules cardiaques, elles-mêmes différentes des cellules hépatiques.
Reprogrammation des cellules différenciées
Dans leur édition 2023 de « Hallmarks of aging » , Lopez-Otin et al. ne consacrent que quelques lignes à expliquer le rôle des cellules souches cutanées, par exemple dans la régénération des cellules perdues. Ils consacrent plutôt une grande partie de la page à la création de cellules multipotentes par un processus qu'ils appellent reprogrammation.
La reprogrammation consiste à dédifférencier une cellule différenciée, comme une cellule cutanée, en supprimant les caractéristiques spécifiques ou le phénotype des cellules cutanées, par exemple, et en réactivant les gènes de pluripotence. Une reprogrammation complète implique à la fois un changement d'identité cellulaire et un rajeunissement ; parmi les caractéristiques observées chez les cellules entièrement reprogrammées figurent l'allongement des télomères et la réinitialisation de l'horloge de méthylation de l'ADN . Ce processus est considéré comme plus important pour le vieillissement que la génération cellulaire à partir de cellules souches.
Cellules souches et vieillissement
En vieillissant, nous perdons cette capacité à transformer des cellules différenciées en cellules souches, et le déclin des cellules souches apparaît (en nombre et en fonction) comme la conséquence intégrative de multiples types de dommages cellulaires, évoqués plus haut, et de la surutilisation ou « épuisement ». Ces deux facteurs entravent notre capacité à régénérer les cellules et à maintenir la santé de nos tissus.
C'est pourquoi les dommages et l'épuisement des cellules souches sont considérés comme une caractéristique intégrative du vieillissement. Ces caractéristiques apparaissent lorsque les dommages accumulés causés par les caractéristiques primaires et antagonistes ne peuvent être compensés par les mécanismes cellulaires favorisant l'homéostasie. Ces caractéristiques intégratives entraînent une détérioration supplémentaire des cellules, responsables du vieillissement.
Dommages aux cellules souches
Tout comme les cellules différenciées abordées dans chacun des articles « Les caractéristiques du vieillissement », les cellules souches sont affectées par l'accumulation de dommages à l'ADN, une altération de la protéostasie et un dysfonctionnement mitochondrial . Par exemple, la protéostasie, et en particulier le maintien de l'activité autophagique, s'avèrent jouer un rôle important dans le maintien des cellules souches adultes et embryonnaires.
Dans le meilleur des cas, lorsque les cellules souches sont suffisamment endommagées, elles sont éliminées du pool de cellules souches en entrant dans un état de sénescence, en apoptose ou en se différenciant définitivement. Dans le pire des cas, ces cellules endommagées continuent de se répliquer, transmettant leurs dommages aux cellules générées ; ou, pire encore, elles se répliquent continuellement et deviennent cancéreuses.
Maintenir des cellules souches saines
Malheureusement, en raison de la nature intégrative de l'épuisement des cellules souches (il est impacté par tous les autres signes du vieillissement), maintenir des cellules souches (et des organes) en bonne santé ne se résume pas à acheter la dernière crème anti-âge. (Cependant, si nous devions recommander une crème anti-âge, ce serait une crème solaire.) Mais, comme la plupart des signes évoqués jusqu'à présent, vivre sainement peut prévenir et ralentir l'accumulation de dommages à l'ADN, et l'introduction de méthodes induisant l'autophagie, comme le jeûne régulier et la spermidine, peut atténuer une partie de l'impact d'une altération de la protéostasie et d'un dysfonctionnement mitochondrial, par exemple.
Rédigé par : Katsume Stoneham, BS, biologie moléculaire, MA, santé publique
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