Reparar + Renovar < Regenerar
El último producto antienvejecimiento para el cuidado de la piel puede prometer reparación, renovación y rejuvenecimiento, pero no promete regenerar la piel. Solo las células madre pueden hacerlo, pero esto es lo que más necesitas.
Las células madre y la piel
La piel se regenera o vuelve a crecer con bastante frecuencia a través de la división de células madre. La capacidad de regenerar o crear más células cutáneas existe para proteger al cuerpo en caso de accidente o lesión; imagina, por ejemplo, si te hicieras un rasguño que nunca se curara y los estragos que eso ocasionaría en el cuerpo. La piel es uno de los tejidos que más se regeneran, pero todos los tejidos y órganos del cuerpo necesitan reemplazar células como parte de sus procesos de reparación. Cada órgano tiene su propia estrategia de reparación y renovación.
Reemplazo de células
Recordarás que, de las características anteriores del envejecimiento, cuando las células han alcanzado su límite de replicación o están lo suficientemente dañadas, entran en un estado de senescencia o están marcadas para la apoptosis (muerte celular). Esta respuesta es importante para mantener sanas las células cercanas y los tejidos y órganos enteros. Pero las células perdidas necesitan ser reemplazadas o regeneradas. Hay un par de mecanismos para generar estas células: utilizando células madre o desdiferenciando y reprogramando una célula cercana a un estado multipotente o pluripotente.
Tipos de células madre
Las células madre se pueden utilizar para dividir y crear muchas más células. Existen dos tipos principales de células madre: las células madre embrionarias y las células madre adultas. Las células madre embrionarias son pluripotentes, lo que significa que pueden convertirse en cualquier tipo de célula; como sugiere su nombre, proceden de embriones.
Los adultos no tienen estas células pluripotentes, sino células madre adultas, que son multipotentes o incluso unipotentes. Multipotente significa que pueden producir muchos tipos diferentes de células (pero no todos los tipos), y unipotente significa que pueden producir muchas células de un mismo tipo. Por ejemplo, una célula madre de la piel es multipotente y puede ser inducida a crear muchos tipos de células de la piel y del cabello. Existen muchos nichos o ubicaciones de células madre de la piel en todo el cuerpo.
Células diferenciadas
Una célula de la piel es un ejemplo de célula diferenciada: tiene una función específica y pertenece a un tejido específico. Las células de la piel, como puedes imaginar, son diferentes de las células del corazón, que a su vez son diferentes de las células del hígado.
Reprogramación de células diferenciadas
En su edición de 2023 de Hallmarks of aging , Lopez-Otin et al. dedican solo unas pocas líneas a explicar el papel de las células madre en la piel, por ejemplo, en la regeneración de células perdidas. En cambio, dedican gran parte de la página a la creación de células multipotentes a través de un proceso al que denominan reprogramación.
La reprogramación toma una célula diferenciada, como una célula de la piel, y la desdiferencia (eliminando las características específicas o el fenotipo de las células de la piel, por ejemplo, y reactivando los genes de pluripotencia). La reprogramación completa implica tanto un cambio de identidad celular como un rejuvenecimiento; entre las características observadas en las células completamente reprogramadas se encuentran la extensión de los telómeros y el restablecimiento del reloj de metilación del ADN . Consideran que este proceso es más importante para el proceso de envejecimiento que la generación de células a partir de células madre.
Células madre y envejecimiento
A medida que envejecemos, perdemos esta capacidad de convertir células diferenciadas en células madre y el deterioro de las células madre surge (en cantidad y función) como consecuencia integrativa de múltiples tipos de daño celular, que analizamos en este artículo, y del uso excesivo o “agotamiento”. Ambos factores obstaculizan nuestra capacidad de regenerar células y mantener la salud de nuestros tejidos.
Por esta razón, el daño y el agotamiento de las células madre se considera un rasgo integrador del envejecimiento. Los rasgos integradores surgen cuando el daño acumulado causado por los rasgos primarios y antagónicos no puede ser compensado por los mecanismos de la célula para promover la homeostasis. Los rasgos integradores conducen a un mayor deterioro de las células que son, en última instancia, responsables del envejecimiento.
Daño a las células madre
Al igual que las células diferenciadas que se analizan en cada uno de los blogs sobre las características del envejecimiento, las células madre se ven afectadas por la acumulación de daño en el ADN, la alteración de la proteostasis y la disfunción mitocondrial . Por ejemplo, se ha descubierto que la proteostasis, y en particular el mantenimiento de la actividad autofágica, desempeñan un papel importante en el mantenimiento de las células madre tanto adultas como embrionarias.
En el mejor de los casos, cuando se acumula suficiente daño en las células madre, estas son eliminadas del conjunto de células madre entrando en un estado de senescencia, sufriendo apoptosis o diferenciándose permanentemente. En el peor de los casos, estas células dañadas continúan replicándose, transmitiendo su daño a las células generadas; o, peor aún, se replican continuamente y se vuelven cancerosas.
Mantenimiento de células madre sanas
Desafortunadamente, debido a la naturaleza integradora del agotamiento de las células madre (que se ve afectado por todas las demás características del envejecimiento), mantener las células madre (y los órganos) saludables no es tan simple como comprar la última crema antienvejecimiento. (Aunque, si tuviéramos que recomendar una crema antienvejecimiento, sería el protector solar). Pero, como la mayoría de las características discutidas hasta ahora, vivir de manera saludable puede prevenir y retrasar la acumulación de daño en el ADN e introducir métodos que induzcan la autofagia, como el ayuno regular y la espermidina, puede mitigar parte del impacto de la proteostasis deteriorada y la disfunción mitocondrial, por ejemplo.
Escrito por: Katsume Stoneham, Licenciado en Biología Molecular, Máster en Salud Pública
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