Poliaminas en la leche materna: el secreto de sus beneficios

Hace varios meses tuve un bebé y entré en una neblina amorosa, desordenada y sin dormir, de la que recién estoy empezando a salir. Al igual que yo, mi hermoso niño es más feliz cuando tiene la barriga llena. Con un poco de suerte, he tenido el tiempo y la leche materna para complacerlo. Como soy una científica y una persona curiosa en general, dediqué algo de tiempo a averiguar más sobre la leche materna y a reforzar mi compromiso (la lactancia materna requiere mucho tiempo y esfuerzo).

La leche materna: un elixir de vida variable

La leche materna es algo mágico y parte de su magia es su variabilidad. No hay dos leches maternas idénticas e incluso dos muestras de la misma leche de la misma madre durante la misma toma tendrán diferentes concentraciones de “beneficios”. Según [1], esta variabilidad se puede clasificar de tres maneras: como basada en la lactancia o determinada por factores maternos o del bebé.

La variabilidad basada en la lactancia incluye la etapa de la lactancia; la primera leche producida por una nueva mamá es un líquido espeso y amarillo llamado calostro, por ejemplo; la leche inicial (comienzo de una toma) o la leche final (final de una toma); el pecho elegido; y si la madre sufre o no de mastitis (las madres con mastitis tienen concentraciones más altas de putrescina en su leche [2].

Los factores o necesidades del bebé están determinados por el tipo de nacimiento, la edad, si está enfermo o no y la hora del día (por ejemplo, las tomas más tarde en el día supuestamente contienen más melatonina, que ayuda a conciliar el sueño). Una mayor parte de esta variabilidad se puede explicar por factores maternos que incluyen cosas que la madre no puede controlar, como su genética, etnia y edad, y otros que sí puede controlar, como su estado nutricional o su dieta.

Aunque se trata de una lista extensa, es poco probable que sea exhaustiva. ¿Cuáles son, por ejemplo, los efectos de la contaminación o de la temperatura ambiente sobre la leche materna? Algunas de estas diferencias pueden quedar reflejadas en una cuarta categoría, la geografía, que se analiza en el contexto de las concentraciones de poliaminas a continuación.

Beneficios de la leche materna para la salud

Además de su capacidad para llenar el estómago del bebé, la leche materna también contribuye a la maduración intestinal y al desarrollo del sistema inmunológico, lo que tiene sus propios efectos secundarios. Por ejemplo, la maduración intestinal mejorada por la leche materna reduce la permeabilidad intestinal y se ha demostrado que reduce el riesgo de desarrollar alergias alimentarias [3].

Y no son solo los bebés los que se benefician... Kourtney Kardashian (¡también madre primeriza!) recientemente hizo público que bebe su propia leche materna cuando se siente agotada y estoy segura de que habrás oído hablar de deportistas que beben leche materna con la esperanza de aumentar el crecimiento muscular. Después de todo, la leche materna contiene todos los nutrientes esenciales que necesita un bebé para crecer en sus primeros meses de vida, ¡lo que incluye poliaminas!

Poliaminas en la leche materna

Las poliaminas presentes en la leche materna (espermidina, espermina y putrescina) son esenciales tanto para la integridad intestinal como para el funcionamiento del sistema inmunitario. Al igual que otros componentes de la leche materna, las concentraciones de cada una de las poliaminas varían y pueden tener efectos variables.

En un estudio, por ejemplo, los bebés que consumieron leche materna con mayores concentraciones de espermina durante el primer mes de vida tuvieron una menor incidencia de alergias alimentarias a los cinco años [4]. A continuación, presento algunos de los estudios que han examinado la variación de las concentraciones de poliaminas en la leche materna humana.

Como sugiero anteriormente, la geografía podría determinar y capturar factores influyentes como la contaminación y la temperatura ambiente, pero es probable que también incluya otros factores maternos ya discutidos, como la etnia y la dieta. Un estudio de Gomez-Gallego et al. (2017) [5] examinó las concentraciones de poliaminas en la leche materna madura de 78 mujeres de cuatro ubicaciones geográficas; encontraron diferencias significativas a lo largo de las líneas geográficas. Por ejemplo, encontraron niveles más altos de espermidina en la leche materna de madres finlandesas en comparación con la leche materna de otros países de origen (España, Sudáfrica y China). Es probable entonces que el lugar donde vives influya en la leche que produces.

Inmediatamente después del nacimiento, el crecimiento y desarrollo del bebé es más rápido y es posible que las necesidades de poliaminas sean más altas. Un estudio de Plaza-Zamora et al. (2013) [6] comparó las concentraciones de poliaminas en el primer mes de lactancia para bebés prematuros (30 mujeres) y bebés a término (12 mujeres). Encontraron que los niveles de poliaminas, espermidina y espermina en particular, eran más altos en aquellos con bebés prematuros. Una posible explicación para esto es que los bebés prematuros tienen sistemas inmunológicos y tractos gastrointestinales aún menos desarrollados que los bebés a término; esta mayor necesidad de poliaminas se refleja luego en la leche materna. 

Eres lo que come tu mamá

Si bien las poliaminas se producen de forma natural en el cuerpo, los niveles corporales pueden aumentarse mediante las poliaminas que se encuentran en los alimentos y los suplementos. Hasta la fecha, solo dos estudios han analizado la dieta de la madre y su impacto en la concentración de poliaminas en la leche materna. El primero, de Atiya-Ali et al. (2014), [7] encontró una asociación positiva entre la ingesta de poliaminas y la concentración en la leche materna. La asociación fue más fuerte para la espermidina y la putrescina y más débil para la espermina. En el segundo estudio, también dirigido por Ali (2013) [8], las madres obesas que participaron en una intervención nutricional, incluido un mayor consumo de frutas y verduras con alto contenido de poliaminas, aumentaron la concentración de poliaminas en su leche materna.

El tamaño de las muestras de ambos estudios (52 y 50 madres y bebés, respectivamente) es pequeño. Sin embargo, no tengo motivos para dudar de que lo que comes puede afectar a la leche materna que produces y a los efectos que tiene sobre la salud de tu bebé. Como la dieta es una de las pocas cosas que puedo controlar en cuanto a la leche materna que produzco, hago todo lo posible por buscar alimentos ricos en poliaminas, como edamame, hongos y espinacas, para ayudar a mi hijo a desarrollar un intestino y un sistema inmunológico fuertes [9].

Suplementos de espermidina

Hasta donde yo sé, no existen estudios en los que se haya administrado suplementos de poliaminas a madres para ver cómo esto influía en su leche materna o en los que se haya suplementado directamente a bebés con poliaminas. Sin embargo, los experimentos con modelos animales han demostrado que la suplementación directa con poliaminas tiene efectos positivos para la salud. En un estudio de Pérez-Cano et al. (2010) [10], por ejemplo, las ratas recién nacidas que recibieron suplementos de espermina y espermidina directamente, tuvieron un mayor peso y longitud intestinal, lo que sugiere una estructura intestinal más madura que sus contrapartes. De manera similar, la espermina y la espermidina administradas en el período posnatal indujeron la maduración de múltiples tipos de células inmunes.

¿La fórmula infantil contiene poliaminas?

Comencé a darle fórmula infantil a mi hija a los seis meses de edad, después de que mis pechos decidieran no producir más leche (me los imagino levantando pequeñas banderas blancas en señal de rendición). En ese momento, mis requisitos para su fórmula incluían que no tuviera aceite de palma y que fuera una fuente de leche orgánica y local. No tuve en cuenta aspectos como los niveles de poliaminas (ni ahora estoy segura de cómo determinar esto sin una máquina de cromatografía líquida de ultra alto rendimiento). Sin embargo, en mis divagaciones por Internet, me alegré de descubrir que la fórmula infantil sí incluye poliaminas, aunque en un nivel más bajo. Un artículo de Muñoz-Esparza et al. (2021) [1], por ejemplo, encontró que las 15 fórmulas infantiles examinadas contenían espermidina y el 86% tenía putrescina. Sin embargo, la espermina solo se encontró en dos de las fórmulas. Al compararla con la de la leche materna (de seis madres), encontraron que, en promedio, las fórmulas infantiles tenían concentraciones mucho más bajas de poliaminas totales (3% de los valores encontrados en la leche materna) y niveles mucho más altos de putrescina.

Existen pocos estudios que examinen los perfiles de poliaminas de las fórmulas infantiles. Entre ellos, un estudio de Gómez-Gallego et al. (2016) [11] determinó que la concentración de poliaminas encontrada estaba determinada por la materia prima de la leche (las fórmulas infantiles se producen a partir de leche de vaca, arroz y soja, por ejemplo) y por el proceso de fabricación, en lugar de por una adición consciente. Debido a la variabilidad de las poliaminas que se encuentran en la leche materna, es difícil decir cuál es el nivel óptimo o requerido para todos los bebés; pero autores como Muñoz-Esparza et al. (2021) [1] sí piden que los fabricantes de fórmulas igualen más los niveles de poliaminas a los de la leche materna humana.

Barrigas grandes y felices

No hay competencia con la leche materna. Es el estándar de oro en nutrición para bebés y niños pequeños (Organización Mundial de la Salud) [12]. Sin embargo, de los estudios anteriores se desprende que las concentraciones de “beneficios” como las poliaminas en la leche materna se pueden mejorar con la dieta. Por lo tanto, seguiré comiendo mucha fruta y verduras y amamantando mientras pueda. Pero mi primera prioridad sigue siendo mantener a mi bebé feliz y saludable y eso requiere que tenga el estómago lleno. Cuando haga la transición a la fórmula y los alimentos sólidos, me alegra saber que no se perderá la ayuda intestinal e inmunitaria que ofrecen las poliaminas.

Referencias

1. Muñoz-Esparza, NC, Comas-Basté, O., Latorre-Moratalla, ML, Veciana-Nogués, MT y Vidal-Carou, MC (2021). Diferencias en el contenido de poliaminas entre la leche materna y las fórmulas infantiles . Foods (Basilea, Suiza) , 10 (11), 2866. 

2. Perez, M., Ladero, V., Redruello, B., Del Rio, B., Fernandez, L., Rodriguez, JM, ... & Alvarez, MA (2016). La mastitis modifica el perfil de aminas biógenas en la leche humana, con cambios significativos en la presencia de histamina, putrescina y espermina . PLoS One , 11 (9), e0162426.

3. Muñoz-Esparza, NC, Vásquez-Garibay, EM, Guzmán-Mercado, E., Larrosa-Haro, A., Comas-Basté, O., Latorre-Moratalla, ML, Veciana-Nogués, MT, & Vidal-Carou, MC (2021). Influencia de los factores de la lactancia materna sobre el contenido de poliaminas en la leche humana . Nutrientes , 13 (9), 3016. 

4. Peulen, O., Dewé, W., Dandrifosse, G., Henrotay, I., y Romain, N. (1998). Relación entre el contenido de espermina en la leche materna durante el primer mes posnatal y la alergia en los niños . Public health nutrition , 1 (3), 181–184.

5. Gómez-Gallego, C., Kumar, H., García-Mantrana, I., du Toit, E., Suomela, JP, Linderborg, KM, Zhang, Y., Isolauri, E., Yang, B., Salminen, S. y Collado, MC (2017). Interacciones entre las poliaminas de la leche materna y la microbiota: impacto del modo de parto y ubicación geográfica . Anales de nutrición y metabolismo , 70 (3), 184-190. 

6. Plaza-Zamora, J., Sabater-Molina, M., Rodríguez-Palmero, M., Rivero, M., Bosch, V., Nadal, JM, … Larqué, E. (2013). Poliaminas en la leche materna humana para lactantes prematuros y a término . Revista Británica de Nutrición , 110 (3), 524–528. doi:10.1017/S0007114512005284

7. Atiya Ali, M., Strandvik, B., Sabel, KG, Palme Kilander, C., Strömberg, R. y Yngve, A. (2014). Los niveles de poliaminas en la leche materna están asociados con la ingesta dietética de las madres y son más altos en la leche materna y las fórmulas de bebés prematuros que en la de bebés a término. Journal of human nutrition and dietetics: the official journal of the British Dietetic Association , 27 (5), 459–467. https://doi.org/10.1111/jhn.12156

8. Ali, MA, Strandvik, B., Palme‐Kilander, C., y Yngve, A. (2013). Niveles más bajos de poliaminas en la leche materna de madres obesas en comparación con madres con peso corporal normal . Journal of Human Nutrition and Dietetics , 26 , 164-170.

9. Muñoz-Esparza, NC, Latorre-Moratalla, ML, Comas-Basté, O., Toro-Funes, N., Veciana-Nogués, MT, & Vidal-Carou, MC (2019). Poliaminas en los alimentos . Fronteras en nutrición , 6 , 108. https://doi.org/10.3389/fnut.2019.00108

10. Pérez-Cano, FJ, González-Castro, A., Castellote, C., Franch, A., y Castell, M. (2010). Influencia de las poliaminas de la leche materna en la maduración del sistema inmunitario de ratas lactantes. Inmunología comparada y del desarrollo , 34 (2), 210–218. https://doi.org/10.1016/j.dci.2009.10.001

11. Gómez-Gallego, C., Recio, I., Gómez-Gómez, V., Ortuño, I., Bernal, MJ, Ros, G., & Periago, MJ (2016). Efecto del procesamiento sobre el contenido de poliaminas y péptidos bioactivos liberados después de la digestión gastrointestinal in vitro de fórmulas infantiles . Journal of Dairy Science , 99 (2), 924-932.

12. Organización Mundial de la Salud. (sin fecha). Lactancia materna . Organización Mundial de la Salud.