Los japoneses son conocidos por su longevidad como población a pesar del tabaquismo y el consumo de alcohol generalizados entre sus igualmente famosos "asalariados", pero una vez que dejas las grandes ciudades y te diriges al campo, el ritmo de vida más lento sincronizado con las estaciones, las estrechas redes sociales y una dieta tradicional increíblemente rica en nutrientes se combinan para sustentar uno de los mejores regímenes de belleza antienvejecimiento y atemporal del mundo. Solo hay que observar a las mujeres japonesas, que son famosas por su brillo eterno, para ver los beneficios.
Veamos más de cerca la dieta que sustenta la salud y la vitalidad de los japoneses mayores.
1. Natto: espermidina para el equilibrio hormonal, la belleza y la salud
Aunque la mayoría de los occidentales están familiarizados con el tofu, muy pocos conocen la diferencia entre el tofu no fermentado, el fermentado y el de fermentación prolongada. Este último es un manjar parecido al queso Stilton añejo, ¡con un olor y una textura inusuales a juego!
Aunque no suene apetitoso, como fuente de alimento, el natto tiene la concentración más alta de un potente compuesto antienvejecimiento conocido como espermidina. El natto de Okinawa, consumido regularmente por los famosos y longevos residentes de Okinawa, se añeja durante un año en cuevas de piedra caliza para aumentar el contenido de espermidina. La espermidina es conocida por su capacidad para estimular la autofagia [1], un proceso de renovación y reciclaje celular que mantiene joven a cada célula del cuerpo, ya sea la piel, el cabello y las uñas o el corazón, el cerebro y los pulmones. El mecanismo de autofagia es tan importante para nuestra supervivencia y nuestra salud que el científico japonés que descubrió su mecanismo de acción, Yoshinori Ohsumi, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2016 por su trabajo. También se ha descubierto que inhibe 9 de los 12 signos distintivos del envejecimiento (las vías a través de las cuales el cuerpo envejece) [2].
En estudios clínicos en animales o humanos se han demostrado beneficios en:
- equilibrio y regulación hormonal
- salud del corazón
- salud cerebral
- Salud pulmonar, en particular para quienes padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica y asma.
- crecimiento del cabello
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2. Té verde con polifenoles para la microcirculación, la piel sana y la celulitis
El té verde, y en particular el matcha, el té verde ceremonial que se utiliza en los templos japoneses, tiene un alto contenido de aminoácidos, fitoquímicos, enzimas y, especialmente, polifenoles [3]. Son particularmente ricos en un tipo de polifenol llamado epigalocatequinas (EGCG), que inhibe los radicales libres, reduciendo así las arrugas y la flacidez de la piel, a la vez que promueve la microcirculación y la luminosidad general.
Si esto no fuera suficiente, el té verde también tiene los siguientes beneficios [4]:
- Reduce la aparición de celulitis.
- Aumenta la producción de Superóxido Dismutasa (SOD), un poderoso antioxidante que protege contra las canas.
- Reduce las especies reactivas de oxígeno (ROS)
- Tiene propiedades fotoprotectoras para prevenir la aparición de manchas de la edad.
- inhibe las enzimas que promueven el envejecimiento
- disminuye la producción de sebo
- reduce la caspa
3. Medusas y colágeno para la piel y el adelgazamiento
Si alguna vez has asistido a un partido de fútbol coreano, habrás notado que en lugar de comer perritos calientes como los aficionados a los estadios estadounidenses, los aficionados coreanos comen algo seco, fibroso y pálido: medusas secas.
Este sabroso aperitivo es popular entre niños y adultos y es la versión deshidratada de las "bandas elásticas", un aperitivo de medusa elaborado con pepino, zanahoria y jengibre ligeramente encurtidos y cortados en rodajas finas, y espolvoreado con semillas de sésamo. Ambos platos de medusa están repletos de colágeno , necesario como andamiaje para nuestra piel.
Como todos los colágenos, la medusa contiene aminoácidos como la glicina, la prolina y el glutamato, pero también arginina, que mejora el flujo sanguíneo. La medusa tiene un alto contenido de proteínas, pero un bajo recuento de calorías, lo que también significa que te llena sin llenarte. En el este de Asia, es conocida por sus propiedades adelgazantes, su capacidad para dar soporte a las articulaciones, los tendones y los ligamentos [5] y para mejorar la salud de la piel [6].
4. Algas marinas para la salud de la tiroides y la melanina
La mayoría de los estadounidenses conocen las algas del sushi, pero son un alimento básico aún más culinario en Japón, donde el kombu, una forma más espesa de alga, se usa para hervir arroz o hacer caldo para agregar riqueza de sabor, vitaminas y minerales, incluido el yodo, que es necesario para el funcionamiento adecuado de la tiroides, y la tirosina, necesaria para producir melanina o pigmento en el cabello [7].
5. Ciruelas umeboshi para el colágeno y el apoyo antibacteriano
Estas ciruelas encurtidas de color rosa oscuro son otro alimento básico común en la cocina japonesa. Tienen una gran cantidad de polifenoles que favorecen la producción de colágeno, pero también contienen mucho ácido cítrico, que se ha demostrado que inhibe la bacteria H. pylori, conocida por causar cáncer de estómago, úlceras e incluso puede provocar canas [8]. Las ciruelas ume, que están relacionadas con los albaricoques, se cosechan en junio y luego se encurten y conservan. Por lo general, se comen con arroz blanco para contrarrestar su sabor extremadamente ácido que hace fruncir el ceño.
6. Semillas de sésamo con ácido oleico para una piel sana
El furikake (que se pronuncia "fur-ih-kah-kay") es uno de los condimentos más comunes en Japón. Está hecho con una mezcla de semillas de sésamo blanco y negro, copos de algas y ume shiso seco, y aporta la cantidad justa de sabores salados, ácidos y suaves que contrastan para darle un toque picante a un simple plato de arroz. Además, las semillas de sésamo están repletas de ácido oleico saludable, al igual que el aceite de oliva. El ácido oleico es famoso por aliviar y reparar la piel inflamada, e incluso afecciones más graves como el eczema, la psoriasis y la rosácea [9]. Pero también contiene compuestos biológicamente activos que favorecen la integridad de las membranas celulares. Los "postres" semidulces hechos con sésamo negro machacado también son populares en Asia y se consideran una "opción saludable" debido a sus beneficios para la piel.
7. Misoshiru
El miso o sopa de miso es otro alimento básico común en la cocina japonesa, que se usa como caldo solo o con unos cubos de tofu sedoso sin fermentar, copos de kombu y cebolletas frescas. Es conocido por agregar el famoso "quinto" sabor a la cocina japonesa, el umami, un sabor ligeramente sabroso distinto del salado y el agrio. Generalmente hecho de trigo, cebada o arroz fermentados, en realidad es una fuente de nutrientes densos, lleno de vitaminas B, altas cantidades de vitamina K (casi el 30% de la dosis diaria recomendada de EE. UU.), calcio y colina [10]. Se ha demostrado que esta última es beneficiosa para quienes tienen problemas neurológicos que van desde el Alzheimer, la demencia, la esquizofrenia y las ataxias. El miso también está lleno de colonias probióticas beneficiosas para nuestro bioma intestinal . Las cepas variarán según el fabricante.
Como puede ver en la lista anterior, mantenerse saludable y con energía en Japón no se trata de hacer una sola cosa, sino de incorporar muchos pequeños hábitos alimenticios de manera constante, incluso a diario. Afortunadamente, estos sabores (aparte del natto) son relativamente fáciles de incorporar a nuestra dieta diaria.
Referencias
7. Dietas y suplementos para trastornos de la tiroides (sin fecha) British Thyroid Foundation . Disponible en: https://www.btf-thyroid.org/diets-and-supplements-for-thyroid-disorders
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